Diversos eventos são criados com objetivo de entreter o público. Não é o caso do EXIT Festival, que acontece anualmente na Sérvia. Diferentemente da grande maioria das festas, o EXIT possui uma história única, tendo sido iniciado como um movimento estudantil que lutava pela democracia e pela liberdade na Sérvia e nos Bálcãs, países que sofreram uma série de guerras sangrentas entre 1991 e 2001, que resultaram no colapso do Estado Iugoslavo.

Foi então que em 2000, estudantes e ativistas ergueram palcos entre o Parque Universitário de Novi Sad e o Rio Danúbio para um protesto de 100 dias contra o regime do então presidente Milosevic. O slogan do festival era “SAÍDA de uma loucura de dez anos” e poucos dias após o término do evento, eleições presidenciais iniciaram o processo de derrubada da tirania que tomava conta do país. No ano seguinte, o EXIT mudou de local para o outro lado do rio e consolidou-se ao longo do tempo como um dos maiores festivais europeus de todos os tempos, completando 20 anos em 2021.

Realizado na Fortaleza Petrovaradin em Novi Sad, dentro de muralhas que datam do século 18, o EXIT conta com mais de 40 palcos e 1000 artistas que podem ser apreciados ao mesmo tempo em que as paisagens de tirar o fôlego coroam o ambiente. Mesmo tanto tempo após de seu início, o festival ainda possui a missão de alcançar mudanças sociais através da música, tendo a responsabilidade social como aspecto central das atividades do evento. Ações ambientais e humanitárias, desenvolvimento de indústrias criativas e a cooperação regional são alguns dos motores presentes até hoje em sua organização.

Em meados de julho, quando o verão europeu está a todo vapor, mais de 200.000 pessoas de 60 países passam pelo local, configurando-o como um dos maiores festivais globais do mundo. Além disso, sua expressividade pode ser observada nas premiações recebidas ao longo de sua existência: Melhor Festival Internacional no UK Festival Awards (2007), Melhor Festival Europeu no Yourope Awards (2007) e Melhor Grande Festival no European Festival Awards por dois anos (2013 e 2017).

Não obstante, em 2006, o “The Observer” listou o EXIT como uma das 25 melhores experiências de viagem, o “The Guardian” o listou nas “12 principais viagens de 2008”, a CNN o incluiu na lista dos noves melhores festivais de música do mundo em 2011, a Euronews o definiu como o sexto em sua escolha de 10 festivais de música europeus, a BBC News destacou o evento como um dos maiores festivais de música do mundo e em julho de 2019, a Forbes publicou um artigo afirmando que “graças ao EXIT, a Sérvia é um ponto quente do festival que merece sua atenção”.

Com esse tamanho, não é de se espantar que o EXIT extrapolou os limites da Sérvia e se expandiu para outras localidades. Seis eventos são organizados em cinco países do Sudeste Europeu: Sea Star Festival (Umag, Croácia) em maio; Revolution Festival (Rimisoara, Romênia) em agosto, Exit Festival (Novi Sad, Sérvia) em julho, Sunland Festival (Primorsko, Bulgária) também em julho; Sea Dance Festival (Budva, Montenegro) em agosto e o No Sleep Festival (Belgrado, Sérvia) em novembro.

O EXIT é um evento eclético, com diversos estilos musicais fazendo parte de seu line-up. No que diz respeito à música eletrônica, grandes nomes já passaram pela Fortaleza de Petrovaradin. David Guetta, Eric Prydz, Steve Angello, Sebastian Ingrosso, Axwell, Adam Beyer, Carl Cox, Solomun, Joris Voorn, Gorgon City, Nicky Romero, Oliver Geldens, Nina Kraviz, Lost Frequencies, Charlotte de Witte, Amelie Lens, Boris Brejcha, Elderbrook, Martin Garrix e Tale of Us são alguns que podemos citar.

Como o restante do mundo, o EXIT não passou ileso da pandemia do Covid-19, tendo sua edição de 2020 cancelada, o que não os impediu de realizar uma edição semi-virtual de 4 dias em setembro deste mesmo ano. Em contrapartida, o festival foi o primeiro a ser realizado na Europa após o hiato causado pelo lockdown e outras medidas de segurança em julho de 2021. Com 40.000 participantes por dia, o evento foi um sucesso e em sua transmissão ao vivo, dava para sentir de longe a emoção tanto dos DJs e outros profissionais envolvidos, como do público.

Com uma história e tanto, o EXIT é com certeza um festival para se ter no radar e dar o check na “bucket list”. Reforçando o que há de melhor no universo da Dance Music, o evento passou por poucas e boas e mostrou que a música é uma linguagem universal que tem o poder de conectar e unir as pessoas em prol de um mundo melhor. Quando pessoas se unem pela e para a música, o resultado não tem como dar errado.